Terminó la fase regular más rápida en la historia de nuestra Liga MX. 17 fechas que se nos fueron como agua entre los dedos y que, en solo tres meses nos ha dejado a los 12 equipos que ahora podrán seguir peleando por el título. Para abrir las emociones de lo que parece será una gran liguilla, este fin de semana se jugarán los juegos del famoso "repechaje" que llega a su quinta edición.
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La fase regular nos dejó muchas historias que contar, como el rotundo fracaso de unos Pumas que parecían armados para pelear por el título y que se quedaron en la orilla, con todo y la llegada de Dani Alves al conjunto auriazul. El bicampeón Atlas es otra de las grandes decepciones del torneo. La academia finalmente acusó recibo de la falta de descanso entre temporadas y las lesiones de jugadores clave fueron mermando sus opciones en este torneo.
Del lado positivo hay que ver la gran campaña de América, que se sobrepuso a un inicio complicado (también derivado de la gran cantidad de partidos y viajes que tuvieron que hacer en el primer mes y medio de torneo), pero que, una vez estabilizados se comieron la liga y afianzaron su condición de favoritos. Monterrey fue el único equipo que les siguió el paso, quedando tres puntos detrás.
Pachuca tardó en agarrar su paso, pero el cierre de torneo de los Tuzos fue espectacular y muy cercano al nivel mostrado el torneo anterior. Le alcanzó para ser tercer lugar y convertirse en un rival peligrosísimo de cara a la definición del título. En los primeros cuatro está la gran sorpresa del torneo: Santos. Los laguneros, de la mano de Eduardo Fentanes encontraron la regularidad que les hizo falta el torneo anterior, y bajita la mano sumaron puntos y ahora esperan rival en cuartos de final.
El repechaje
Ocho equipos buscan 4 lugares disponibles en los cuartos de final donde ya esperan América, Monterrey, Pachuca y Santos. Eliminatorias a un solo partido, en la casa del mejor clasificado y con penales en caso de empate han demostrado ser suficientemente emocionantes, como para que la liga haya decidido mantener esta fase (aunque fomente cada vez más la mediocridad). Este año la línea de clasificación bajó dramáticamente, ya que Necaxa ocupó el último lugar con sólo 19 puntos (el torneo anterior fueron 22), lo que definitivamente fortalece la idea de que este sistema de competencia fomenta la mediocridad.
(5) Tigres, 30pts. vs (12) Necaxa. 19 pts.
Sábado 19:00 hrs. Estadio Universitario.
Después de arrancar perdiendo ante Cruz Azul, los Tigres de Miguel Herrera fueron recuperando piezas en el torneo y ligar 5 triunfos consecutivos y ocupar el liderato. En la primera mitad del torneo lucían como sólidos candidatos, sin embargo, fueron perdiendo gas en la segunda mitad de la competencia, donde solo pudieron ganar 3 de sus últimos 8 partidos, quedando relegados a la quinta posición y viendose obligados a poner en juego su lugar en la liguilla. Aún así, el equipo felino es un aspirante al título, con jugadores con muchísima experiencia y un técnico que ya conoce el camino. De esos equipos que nadie quiere enfrentar.
Por su parte, Necaxa sufrió la inconsistencia que permeó en casi todos los equipos a lo largo del torneo. El cuadro dirigido por Jaime Lozano tuvo un cierre de torneo complicado donde solo pudo sacar un par de empates en los últimos 5 partidos, sin embargo, estos Rayos tuvieron buenos momentos en el torneo, de la mano de jugadores como Garnica o Milton Gimenez, y sobre todo, de su gran portero Luis Malagón.
Resultado en temporada regular: Necaxa 0-0 Tigres.
Pronóstico: Tigres.
(6) Toluca 27 pts vs (11) FC Juárez. 19 pts.
Domingo 12:00. Estadio Nemesio Díez.
Antes del inicio del torneo, los Diablos Rojos parecían uno de los grandes favoritos al título. Conforme pasaban las fechas lo iban confirmando al ganar 4 de sus primeros 5 partidos y estar peleando el liderato con Monterrey, sin embargo, de pronto los goles comenzaron a escasear y, a partir de la jornada 10 empezó una mala racha que los llevó a ganar uno de sus últimos 8 partidos, por 4 empates y 3 derrotas, lo que rompió un poco la ilusión que había en la afición.
Bravos, al igual que Necaxa tuvo un torneo inconsistente, pero el sistema de competencia los tiene aún con la posibilidad de pelear por el título. Hernán Cristante llegó de Querétaro y, al menos, puso orden en el equipo, de la mano de toda la experiencia de Alfredo Talavera y Carlos Salcedo, además de algunos chispazos de Maximiliano SIlvera.
Partido en temporada regular: Juárez 1-1 Toluca.
Pronóstico: Toluca.
(7) Cruz Azul, 24 pts vs (10) León, 22pts.
Sábado, 21:15. Estadio Azteca.
Pocos equipos pueden estar tan agradecidos con el pobre nivel de muchos equipos en este torneo como Cruz Azul. Un meteórico cierre con cuatro victorias consecutivas cuando el equipo parecía destinado al fracaso, ha resucitado a una máquina que, ahora sabe que todo lo anterior quedó atrás.
La humillante derrota contra el América, el vergonzoso apriete de la barra en las instalaciones, el fracaso del proyecto de Diego Aguirre, la mala inversión en un jugador como Funes Mori, la incapacidad para reemplazar la cuota goleadora del "Chaquito," la salida de Jaime Ordiales de la dirección deportiva en el peor momento del torneo... Y todo eso puede quedar atrás si clasifican y hacen una buena liguilla.
Cierto, es justo mencionar la labor que ha tenido Raúl Gutiérrez y su cuerpo técnico que han resucitado a un equipo que estaba muerto hace menos de un mes, y ha rescatado rendimientos de jugadores como Rotondi o Michel Estrada, que tienen con una ligera esperanza a su fanaticada.
Enfrente tendrán a un equipo que igualmente la pasó muy mal en grandes lapsos del torneo. Mucha gente pedía la cabeza del entrenador Renato Paiva, sin acordarse que saileron del equipo piezas fundamentales y que hubo que reconstruir a este equipo, que, con un cierre de 3 triunfos y un empate en sus últimos 5 juegos, estuvo a minutos de terminar dentro de los primeros 8 y recibir este partido en el Nou Camp.
Resultado en el torneo: Cruz Azul 2-1 León.
Pronóstico: Cruz Azul.
(8) Puebla 22 pts. vs (9) Chivas, 22 pts.
Domingo, 16:30, Estadio Cuauhtémoc.
Puebla llega a esta instancia sufriendo las consecuencias de cosas que dejó de hacer en la fase regular. El equipo de Nicolás Larcamón pudo haber quedado mucho más arriba en la tabla, pero su incapacidad para mantener ventajas en 7 de los 10 empates que acumuló (incluyendo una de dos goles vs Pachuca), pusieron a sufrir de más al equipo de la franja que, además, tuvo que lidiar con lesiones de 4 jugadores importantísimos, y reinventarse hasta reencontrar el rumbo. La franja sabe lo que es avanzar en esta instancia (lo ha hecho las 3 veces que ha estado ahí).
Chivas igualmente tuvo un torneo muy complicado. El equipo de Ricardo Cadena batalló para encontrar el gol y el triunfo, pero, después de ganarle a Monterrey en casa, los rojiblancos parecieron encontrar ese impulso que les permitió escalar posiciones y regresar a enfrentar a un viejo conocido, que los eliminó cruelmente en penales hace un par de torneos en esta misma instancia, y al que no ha podido derrotar en duelos de eliminación directa.
Resultado en el torneo: Chivas 1-0 Puebla.
Pronóstico: Puebla.
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